節分は「新年の前夜」だった

——豆をまく理由と、一服の時間

二月に入ると、どこからか豆の匂いがしてきます。

「鬼は外、福は内」。

言葉としてはよく知っているのに、その意味を立ち止まって考えることは、案外少ないのかもしれません。

節分は、もともと「季節を分ける日」。立春の前日、春を迎える直前の節目です。旧暦では、立春は一年の始まりに近く、節分は今でいう大晦日のような位置づけでした。

だからこの日は、祝うというより、整える日。外へ向けて豆をまき、内へ福を迎える準備をする。豆を投げ、豆を食べるという行為には、追い払うことと、取り入れることの両方が含まれています。

使われるのが炒り豆なのも、暮らしの感覚から。生豆のままでは芽が出てしまう。災いが芽吹くようで縁起がよくない——そんな実感が、節分のかたちをつくってきました。香ばしい匂いまで含めて、節分は五感で季節を切り替える行事です。

鬼の褌が虎柄なのは、丑から寅へ、冬から春へ移る暦の感覚が重なっているという説もあります。こうした暦と遊び心の結びつきも、節分が長く親しまれてきた理由なのでしょう。

茶の湯では、この時期に「節分釜」が掛けられます。升や鬼、お福さんをモチーフにした道具や菓子が用いられることもありますが、それは行事を賑やかに再現するためというより、外と内を分ける、この日の思想を確かめるため。豆をまいて空間を整えたあと、釜に湯をわかし、一服する。節分釜の一服は、祝賀というより、日常へ戻るための静かな区切りです。

最後に、家でもできることをひとつ。

豆まきが終わったら、抹茶でも、煎茶でも、ほうじ茶でもいいので、短い一服を。

湯気が立ち、部屋の匂いが変わり、ひと口で体の内側が温まる。節分は、外へ追い払う日であり、福を内に迎える日。その両方を、いちばん穏やかに実感できるのが、この一服の時間なのかもしれません。